Opracowywanie form lub wytwarzanie form to proces przekształcania projektu produktu w fizyczne narzędzie produkcyjne. Cały proces jest ze sobą powiązany i można go ogólnie podzielić na następujące etapy:
Analiza produktu i potwierdzenie projektu
To jest punkt wyjścia do wszelkiej pracy. Producent form musi dokładnie porozumieć się z klientem, aby w pełni zrozumieć funkcje produktu, wymagania dotyczące wyglądu, użyte materiały (takie jak PP, ABS, PS itp.) oraz oczekiwaną wielkość produkcji. Kluczem jest przeprowadzenie analizy przydatności produkcyjnej produktu, np. sprawdzenie, czy nie występują podcięcia utrudniające wyjmowanie z formy, czy grubość ścianki jest jednolita i czy potrzebne są żebra wzmacniające, aby zapobiec odkształceniom. Celem tego etapu jest zapewnienie, że projekt produktu sam w sobie nadaje się do wydajnej produkcji poprzez wykonanie form, unikając przenoszenia defektów projektowych na późniejsze etapy i powodowania ogromnych kosztów modyfikacji.
Projekt formy
Po zatwierdzeniu danych 3D produktu projektant form przystępuje do pracy. Nie chodzi tu tylko o odtworzenie kształtu produktu, ale o wymyślenie, w jaki sposób „zdemontować” produkt, aby można go było płynnie uformować i zdjąć ze stali. Do głównych zadań należą:
Projekt powierzchni podziału
Określenie, gdzie forma się oddziela, jest podstawową koncepcją formy, bezpośrednio wpływającą na wygląd produktu (czy będą linie formowania) i łatwość wyjmowania z formy.
Konstrukcja wnęki i rdzenia: Tworzą one zewnętrzny kształt i wewnętrzną wnękę produktu.
Projekt systemu wlewowego: Ten projekt określa kanały (prowadnice, bramki), przez które stopione tworzywo sztuczne wpływa do wnęki. Jego jakość bezpośrednio wpływa na jakość wypełnienia, wygląd i efektywność produkcji.
Konstrukcja układu chłodzenia: Ta konstrukcja zawiera kanały wodne w płycie formy w celu szybkiego chłodzenia tworzywa sztucznego, skracając cykl formowania. Ma to kluczowe znaczenie dla wydajności produkcji.
Projekt systemu wyrzutowego: Plan ten przedstawia sposób, w jaki schłodzony produkt będzie płynnie wyrzucany z formy.
Konstrukcja systemu wentylacji: System ten usuwa powietrze z wnęki podczas napełniania tworzywa sztucznego, zapobiegając przypaleniu lub brakom materiału w produkcie.
Po zakończeniu projektowania formy zazwyczaj przeprowadza się analizę przepływu formy. Symulacje komputerowe procesów napełniania, utrzymywania i chłodzenia tworzywa sztucznego w formie służą do przewidywania i optymalizacji pod kątem potencjalnych defektów.
